U istraživanju, razvoju i proizvodnji netkanih uložaka, odabir materijala primarni je čimbenik koji određuje konačnu izvedbu, primjenjivost i tržišnu prihvaćenost proizvoda. Budući da netkani ulošci izravno utječu na ljudsko stopalo, uključuju višestruke zahtjeve uključujući udobnost, zdravlje, trajnost i prihvatljivost za okoliš. Stoga se mora napraviti sustavno razmatranje i ravnoteža na temelju karakteristika sirovina, strukturnih mehanizama formiranja i scenarija primjene.
Uobičajeno korištene netkane podloge za uloške uglavnom uključuju poliesterska vlakna, polipropilenska vlakna i prirodna vlakna. Poliestersko vlakno ima visoku čvrstoću i otpornost na abraziju, izvrsnu otpornost na ulje i znoj te lako stvara stabilnu strukturu u postupcima toplinskog lijepljenja ili bušenja iglom. Prikladan je za izradu uložaka koji moraju izdržati dugotrajna-opterećenja i često čišćenje, a obično se nalazi u proizvodima koji se koriste u teškim okruženjima kao što su sportske i radne cipele. Polipropilensko vlakno ima malu gustoću i lagano je, s dobrom hidrofobnošću i svojstvima brzo-sušenja, što olakšava brzo izbacivanje vlage iz unutrašnjosti cipele, smanjujući začepljenost i neugodan miris. Stoga se široko koristi u casual cipelama i ljetnim cipelama. Prirodna vlakna poput pamuka, lana ili bambusovih vlakana nude izvrsnu -prijatnost za kožu i prozračnost, uz određena svojstva-regulacije vlage i antibakterijska svojstva, što ih čini prikladnima za svakodnevno nošenje ili obuću za dojenčad gdje su zdravlje i udobnost najvažniji. Međutim, njihova mehanička čvrstoća i mogućnost pranja relativno su ograničene, zahtijevaju doradu ili miješanje s drugim sintetičkim vlaknima kako bi se nadoknadili ti nedostaci.
Osim vrste vlakana, finoća i duljina vlakana također utječu na učinak gotovog proizvoda. Fina denier vlakna povećavaju površinu i mekoću, poboljšavajući osjećaj na koži; duža vlakna pomažu u stvaranju robusnije strukture mreže, poboljšavajući otpornost na rastezanje i deformaciju. U dizajnu miješanja, iako jedan materijal može istaknuti određene karakteristike, on često ne zadovoljava sve potrebe. Stoga se tehnike miješanja ili laminiranja često koriste kako bi se integrirale prednosti različitih vlakana, postižući ravnotežu između prozračnosti, elastičnosti, potpore i izdržljivosti.
Funkcionalni zahtjevi također su ključni čimbenik pri odabiru materijala. Za tržište antibakterijskih sredstava i dezodoransa, prioritet treba dati poliesterskim ili najlonskim supstratima koji se lako kombiniraju s antibakterijskim sredstvima, s aktivnim sastojcima fiksiranim kemijskim cijepljenjem ili površinskim premazom. Ako se naglašava prihvatljivost za okoliš i biorazgradivost, treba ispitati dostupnost i kompatibilnost obrade vlakana polimliječne kiseline na bazi bio-a ili recikliranog poliestera. Nadalje, ljepila i premazi korišteni u završnoj fazi trebaju biti kemijski kompatibilni s podlogom kako bi se izbjeglo utjecanje na prozračnost ili izazivanje iritacije kože.
Općenito, odabir materijala za netkane uloške trebao bi biti-orijentiran na performanse, sveobuhvatno procjenjujući fizikalno-kemijska svojstva vlakana, izvedivost obrade i životni-ciklus utjecaja na okoliš. Kroz znanstvenu formulaciju i kompozitni dizajn, proizvod bi trebao postići optimalnu ravnotežu između udobnosti, funkcionalnosti i održivosti, čime bi se osigurala pouzdana materijalna potpora za obuću i srodne industrije.
